Tesla's financieel vicepresident Sendil Palani vertrekt na 17 jaar, de nieuwste in een lange reeks vertrekkende topmensen

Een van Tesla's langst zittende financiële topmensen vertrekt. Sendil Palani, Vice President of Finance, maakte op maandag 9 maart 2026 in een lang bericht op X bekend dat zijn tijd bij het bedrijf na 17 jaar voorbij is.

Wie hij is

Palani kwam rond de jaarwisseling van 2008 naar 2009 in dienst bij de financiële afdeling, vlak na kerst. Dat was een van de zwartste momenten in Tesla's geschiedenis: het geld raakte op, en volgens Palani overleefde het bedrijf die kerst maar net. In maart 2021 werd hij gepromoveerd tot vicepresident Financiën.

Volgens zijn LinkedIn-profiel had hij in de loop der jaren verschillende financiële en operationele functies, onder meer in de financiën van engineering en productie, bedrijfsplanning en het leiden van grote programma's. Daarmee is hij een van de weinige senior managers die er al waren vóór Tesla's beursgang in 2010.

Wat hij zei

In zijn bericht blikte Palani terug op zijn start in een tijd dat de media een zogeheten 'Tesla Deathwatch' bijhielden, een aftelklok tot het verwachte einde van het bedrijf. Hij bedankte Elon Musk voor het voorbeeld van denken vanuit de basisprincipes ('first principles') en prees zijn financiële team. Een reden voor zijn vertrek gaf hij niet.

Tesla heeft geen opvolger genoemd, en een laatste werkdag is niet bekendgemaakt.

Onderdeel van een breder patroon

Palani's vertrek is het nieuwste in een reeks vertrekkende topmensen. Recente voorbeelden:

• Raj Jegannathan, vicepresident voor IT, AI-infrastructuur en informatiebeveiliging, die kort ook de Noord-Amerikaanse verkoop leidde, vertrok in februari 2026.
• Victor Nechita, programmamanager voor de Cybercab en Robotaxi, vertrok in februari 2026, een dag nadat de eerste Cybercab van de band rolde.

In ruwweg het afgelopen jaar vertrokken volgens Drive Tesla Canada ook deze bekende namen:

• David Lau, software (april 2025)
• Omead Afshar, een naaste medewerker van Musk die toezag op verkoop en operaties (juni 2025)
• Milan Kovac, hoofd van het Optimus-programma (juni 2025)
• Troy Jones, Noord-Amerikaanse verkoop (juli 2025)
• Pete Bannon, chipontwerp (augustus 2025)
• Siddhant Awasthi en Emmanuel Lamacchia (november 2025)

Waarom dit belangrijk is

Eén vertrek is in een groot bedrijf heel normaal, en Tesla kent altijd al veel wisselingen in het management. Maar de lijst met ervaren leiders die het afgelopen jaar zijn vertrokken is lang, en loopt van verkoop, software, chips en robots tot nu ook financiën.

Voor beleggers is juist de financiële rol interessant. Tesla zit midden in een fase van zware investeringen in AI-rekenkracht, robotaxi's, de Cybercab en de Optimus-robot. Mensen die de cijfers en de geschiedenis van het bedrijf goed kennen, zijn dan waardevol. Aan de andere kant is er geen enkele aanwijzing dat het vertrek te maken heeft met problemen in Tesla's boekhouding, en Palani was zelf positief over zijn tijd bij het bedrijf.

Waar je op moet letten

Let erop of Tesla een nieuwe financieel leidinggevende onder de CFO benoemt, en of meer ervaren leiders volgen. Het volgende moment om op te letten is Tesla's leveringsrapport over het eerste kwartaal begin april, gevolgd door de kwartaalcijfers, waar analisten mogelijk vragen stellen over de wisselingen in het management.