Starlink in India: vergunning binnen, maar nog wachten op frequenties, terwijl Tesla's Model Y langzaam terrein wint

Twee bedrijven van Elon Musk proberen al jaren voet aan de grond te krijgen in India. Eén is daarin geslaagd: Tesla levert sinds september 2025 auto's af in het land. De ander wacht nog. Starlink heeft zijn vergunningen, maar mag de dienst pas aanzetten als de overheid frequenties toewijst en de veiligheidscontroles afrondt. Een besluit begin september bracht dat moment dichterbij.

Wat er in september gebeurde

Op 3 september 2026 keurde de Digital Communications Commission, het hoogste beslisorgaan van het Indiase telecomministerie, het grootste deel van de adviezen van toezichthouder TRAI over satellietfrequenties goed. Volgens Indiase media:

• Frequentievergoeding: satellietaanbieders betalen 5% van hun gecorrigeerde bruto-omzet, met een effectief tarief van 4% voor diensten op het platteland en in afgelegen gebieden. Starlink en Amazons Kuiper hadden gelobbyd voor minder dan 1%.
• Geen stadstoeslag: de regering schrapte TRAI's voorstel voor een extra heffing van 500 roepies per stedelijke abonnee per jaar.
• Geen subsidie op schotels: ook een plan om satellietschotels in afgelegen dorpen te subsidiëren werd afgewezen.
• Volgende stappen: de tarieven moeten nog door het kabinet worden goedgekeurd, daarna kunnen frequenties worden toegewezen. Aanbieders moeten ook veiligheidsdemonstraties doorstaan die het ministerie van Binnenlandse Zaken eist.

Starlink, Eutelsat OneWeb en de satelliettak van Jio hebben allemaal toestemming om diensten aan te bieden, maar geen van hen kan starten voordat die stappen zijn gezet. Starlink heeft bovendien opnieuw een aanvraag ingediend bij ruimtevaarttoezichthouder IN-SPACe voor zijn satellietnetwerk van de tweede generatie. Een startdatum is er niet.

Wat Starlink zou kunnen kosten

Starlink heeft nog geen officiële Indiase prijzen gepubliceerd. Eerdere berichten noemden eenmalig zo'n 30.000 tot 35.000 roepies voor de hardware en maandabonnementen van ongeveer 3.000 tot 4.200 roepies, maar die bedragen zijn niet bevestigd. Ook de capaciteit is een beperking: één netwerk kan in een drukke stad maar een beperkt aantal gebruikers bedienen. Starlink zal dus vooral op het platteland en in afgelegen gebieden het verschil maken, niet als concurrent van glasvezel in Delhi of Mumbai.

Intussen groeit Tesla langzaam

Tesla's Indiase activiteiten zijn klein, maar komen op gang. Het bedrijf verkoopt alleen de Model Y, geïmporteerd en niet lokaal gebouwd, nadat plannen voor een Indiase fabriek werden geschrapt. Na een prijsverlaging van 9 lakh roepies naar 50,89 lakh roepies (exclusief belastingen en kosten) verkocht Tesla in juli 2026 een record van 115 auto's. Half augustus stond de teller op ruim 600. Tesla heeft nu showrooms in Mumbai, Delhi, Bengaluru en Hyderabad, levert inmiddels ook de zespersoons Model Y L en wil meer Superchargers plaatsen.

Waarom de twee verhalen bij elkaar horen

Beide bedrijven lopen in India tegen hetzelfde aan: een markt met enorm potentieel, een overheid die lokale investeringen en controle wil, en regels die een snelle start lastig maken. Voor Tesla waren dat de importheffingen en de vraag naar een eigen fabriek. Voor Starlink zijn het de frequentieprijzen, de veiligheidsgoedkeuring en het buitenlandse eigendom. Hoe New Delhi het ene Musk-bedrijf behandelt, geldt als signaal voor het andere.

Er is ook een praktische band. Tesla liet al een Cybercab zien met Starlink in het dak, en Musk noemde betrouwbaarheid als reden: robotaxi's mogen niet stranden op plekken zonder mobiel bereik. In een land waar het mobiele bereik langs snelwegen en op het platteland wisselend is, zou satellietverbinding handig zijn voor verbonden auto's. Dat is nog ver weg, maar in India kan het pas als Starlink er mag werken.

Waar we op letten

Goedkeuring van de frequentieprijzen door het kabinet, de daadwerkelijke toewijzing van frequenties, de eerste officiële Indiase prijslijst van Starlink, en of Tesla het verkooptempo na het julirecord vasthoudt.