Kostte de politiek van Musk Tesla een miljoen verkopen? Wat het onderzoek vond, en wat er sindsdien veranderde

De politieke activiteiten van Elon Musk, van zijn rol in de Amerikaanse regering begin 2025 tot zijn publieke uitspraken, kregen de schuld van zwakkere Tesla-verkopen. Eind 2025 probeerden economen daar een getal op te plakken. Dit zegt het onderzoek, en dit is er sindsdien gebeurd.

Wat het onderzoek schatte

• Wie: economen, onder wie onderzoekers van Yale, in een paper gepubliceerd via het National Bureau of Economic Research.
• Periode: oktober 2022 tot april 2025.
• Uitkomst: Tesla's verkopen in de VS waren naar schatting 1 miljoen tot 1,26 miljoen auto's lager dan anders het geval was geweest, wat de auteurs een "partijdigheidseffect" noemen. Zonder dat effect was de verkoop in die periode 67% tot 83% hoger geweest.
• Waar kopers heen gingen: een deel kocht waarschijnlijk elektrische of hybride auto's van andere merken, waarvan de verkoop in die periode sneller groeide.

Hoe je het moet lezen

Zulke onderzoeken vergelijken de werkelijke verkoop met een schatting van wat er anders was gebeurd, en daar zitten altijd aannames in. Ook andere factoren drukten Tesla's verkoop in die periode: een verouderend modelaanbod, meer concurrentie, prijsverlagingen bij rivalen en veranderingen in subsidies. Het onderzoek is een serieuze poging om die effecten uit elkaar te halen, maar de precieze getallen zijn schattingen, geen exacte tellingen. Volgens de berichtgeving reageerde Tesla niet publiekelijk.

Wat er sindsdien veranderde

In de berichtgeving over het onderzoek werd opgemerkt dat de publieke stemming rond Musk verbeterde toen hij zich weer meer op techniek richtte, zoals robotaxi's en zelfrijdende auto's. In 2026 trekt Tesla's verkoop weer aan: in het derde kwartaal werden 486.532 auto's geleverd, meer dan analisten verwachtten, en in verschillende Europese landen steeg de verkoop in september sterk. Tesla bracht ook goedkopere Standard-versies van de Model 3 en Model Y uit. Hoeveel van het herstel komt door Musks lagere politieke profiel, en hoeveel door nieuwe producten en prijzen, is moeilijk te zeggen.

Waarom het ertoe doet

Voor Tesla is Musk zowel de grootste marketingtroef als een risico voor het merk. Weinig autobedrijven zijn zo nauw verbonden met één persoon. Dat is een van de redenen waarom aandeelhouders zijn publieke rol nauwlettend volgen, ook op de vergadering van 3 december.