Macrohard uitgelegd: het 'Digital Optimus'-project van Tesla en SpaceXAI, zeven maanden later

In maart 2026 kondigde Elon Musk een project aan met een vreemde naam en een enorme ambitie. "Macrohard", ook wel "Digital Optimus" genoemd, moet een AI worden die een computer bedient zoals een kantoormedewerker dat doet: meekijken op het scherm, de muis bewegen en typen. Voor Tesla is het interessant omdat het werd gepresenteerd als gezamenlijk project van Tesla en xAI, de maker van Grok die inmiddels bij SpaceX hoort. Zeven maanden later zetten we op een rij wat bekend is, en wat niet.

Wat Macrohard moet kunnen

De meeste AI-assistenten praten met andere software via programmeerkoppelingen. Macrohard kiest een andere weg: het moet gewone programma's gebruiken via het scherm, net als een mens. In theorie kan het dan met vrijwel elke software werken zonder speciale koppelingen. Musk zei zelfs dat het de functies van complete softwarebedrijven zou kunnen nabootsen. Daar komt ook de grapnaam vandaan: een knipoog naar Microsoft.

Het ontwerp bestaat uit twee lagen, die Musk vergeleek met de twee denksystemen van psycholoog Daniel Kahneman:

• Digital Optimus (Tesla): de snelle, instinctieve laag. Die bekijkt de laatste vijf seconden aan schermbeeld plus toetsenbord- en muisacties, en beslist direct wat de volgende stap is.
• Grok (xAI, nu SpaceXAI): de tragere denklaag, de "dirigent" die het werk plant en de Tesla-agent aanstuurt.

De rol van Tesla

Het Tesla-deel is meer dan een naam. Volgens Musk moet de agent draaien op Tesla's AI4-computer, dezelfde hardware die Full Self-Driving aanstuurt in huidige Tesla's. Hij schatte de kosten op zo'n 650 dollar per stuk. De duurdere Nvidia-hardware in de datacenters van SpaceXAI zou alleen worden ingezet als het echt nodig is. Dat lijkt sterk op hoe Tesla zijn rijsoftware ontwikkelt: grote modellen in het datacenter, en een compact model dat in realtime reageert op goedkope hardware.

Het project werd aangekondigd als onderdeel van Tesla's afspraak om ongeveer 2 miljard dollar in xAI te investeren, getekend in januari 2026. Toen SpaceX xAI een paar weken later overnam, werd die investering omgezet in SpaceX-aandelen. Tesla werkt dus samen met een bedrijf waarin het zelf een klein belang heeft.

Een hobbelige start

Macrohard begon niet bij Tesla. xAI vroeg in augustus 2025 een merkregistratie aan en startte intern met het werk. In maart 2026 meldde Business Insider dat het project was vastgelopen, na leiderschapswisselingen, het stilleggen van een groot dataverzamelproject met externe krachten en het vertrek van veel betrokken engineers. Musk kondigde het gezamenlijke Tesla-project enkele uren na dat bericht aan. Delen van het werk zouden naar Tesla's Autopilot-team zijn verhuisd.

Critici wezen meteen op een tegenstrijdigheid. In september 2024 zei Musk nog dat Tesla niets van xAI hoefde te licentiëren. Electrek merkte ook op dat Tesla-aandeelhouders Musk sinds 2024 in Delaware aanklagen over de oprichting van xAI, omdat daarmee AI-talent en middelen bij Tesla zouden zijn weggehaald. Een gezamenlijk project van beide bedrijven speelt direct in op die discussie.

Hoe het er nu voor staat

Voor zover wij kunnen nagaan is er nog geen Macrohard- of Digital Optimus-product uitgebracht, en hebben Tesla en SpaceX geen lanceerdatum genoemd. Onafhankelijke tests zijn er ook niet. Intussen bracht SpaceXAI in augustus 2026 een eigen kantooragent uit: Grok Bot. Tijdens de kwartaalcall van SpaceX op 20 oktober zei Musk dat Grok Bot binnen enkele weken breed bij bedrijven wordt uitgerold. Hoe Grok Bot en Digital Optimus zich tot elkaar verhouden, is niet publiek uitgelegd.

Waarom dit belangrijk is voor Tesla

Als het concept werkt, krijgen Tesla's AI-chips een markt buiten auto's en robots: miljoenen kleine computers die kantoorwerk doen. Dat versterkt het verhaal dat Tesla een AI-bedrijf is en niet alleen een autofabrikant. Tegelijk laat het zien hoe nauw Tesla's AI-plannen nu verweven zijn met SpaceX, de eigenaar van Grok. Elke deal tussen beide moet door beide raden van bestuur worden goedgekeurd, en de bedrijven onderzoeken op dit moment een fusie. Gaan ze samen, dan verdwijnt de vraag wie Digital Optimus bezit. Gaan ze niet samen, dan is het weer een relatie met een verbonden partij waar Tesla-aandeelhouders op moeten letten.

Waar we op letten

Een eerste publieke demo, een vermelding van Digital Optimus in Tesla's eigen updates, en of de fusiecommissies gezamenlijke AI-projecten zoals dit zien als argument om de bedrijven samen te voegen.