4 minTesla maakt robotaxigebied in Houston 10 keer zo groot, vloot in Texas passeert 1.000 auto's
De zelfrijdende Model Y-dienst van Tesla in Houston beslaat nu zo'n 254 vierkante mijl, van de noordwestelijke buitenwijken tot het centrum. In Texas staan inmiddels meer dan 1.000 robotaxi's van Tesla geregistreerd.
Tesla heeft het gebied van zijn Robotaxi-dienst in Houston ongeveer tien keer zo groot gemaakt. Op maandag 26 oktober plaatste het Robotaxi-account van Tesla een nieuwe kaart met de tekst "Houston, we have liftoff", en dezelfde dag ging het grotere gebied live. Volgens metingen van fans gaat het om zo'n 254 vierkante mijl (ongeveer 660 km²), tegen ruwweg 25 vierkante mijl (zo'n 65 km²) eerder. Tesla zelf noemt geen oppervlakte. De ritten worden nog steeds gereden met Model Y's zonder iemand op de voorstoelen. Tegelijk ging het aantal geregistreerde robotaxi's van Tesla in Texas over de 1.000.
Wat valt er nu precies binnen het nieuwe gebied?
Een groot deel van de westkant van de stad, van de buitenwijken tot het centrum. Het oude gebied was een smalle strook in het noordwesten, rond Jersey Village en langs de snelwegen U.S. 290 en State Highway 249. Het nieuwe loopt van Copperfield en Jersey Village via Downtown Houston en Bellaire tot vlak bij Missouri City in het zuidwesten. Aan de oostkant houdt het net op voor Pasadena en South Houston.
- Grootte: zo'n 254 vierkante mijl, ongeveer tien keer het oude gebied, op basis van kaartmetingen door fans.
- Inwoners: volgens een schatting van Not a Tesla App wonen er ongeveer 1,2 miljoen mensen.
- Vliegvelden: George Bush Intercontinental en Hobby vallen er allebei buiten.
Dat laatste weegt zwaar, want ritten van en naar het vliegveld horen in elke stad bij de lucratiefste.
Hoe groot is dat vergeleken met Waymo en andere Tesla-steden?
Het is nu een veelvoud van het gebied van Waymo in Houston. Waymo rijdt sinds augustus zonder chauffeur in Houston en bestrijkt daar zo'n 49 vierkante mijl (circa 127 km²). Het gebied van Tesla is dus ongeveer vijf keer zo groot. In Dallas is Tesla's eigen gebied maar zo'n 31 vierkante mijl (circa 80 km²). Austin blijft de belangrijkste Tesla-stad: daar was het gebied al ongeveer 264 vierkante mijl (circa 684 km²) voordat Tesla het rond het Formule 1-weekend nog verder uitbreidde. Houston gaat daarmee van het kleinste naar een van de grootste robotaxigebieden van Tesla. Maar een grote kaart heeft alleen zin als er genoeg auto's rijden.
Heeft Tesla wel genoeg auto's om dat te vullen?
In Texas ging de vloot net over de 1.000 voertuigen. Volgens TexasAVTracker, dat de registraties van zelfrijdende voertuigen in de staat bijhoudt, stonden er op 27 oktober 1.051 robotaxi's van Tesla geregistreerd in Texas: 544 Cybercabs en 507 Model Y's. Twee dagen eerder, tijdens het raceweekend in Austin, waren dat er nog 970, waaronder 463 Cybercabs. Eind september was de grens van 500 net gepasseerd.
Het gaat om registraties in heel Texas, niet om auto's die in Houston rondrijden. Ritten met de Cybercab zijn nog alleen in Austin te boeken. Volgens berichten zijn er in Houston tientallen, mogelijk bijna 200 Cybercabs gezien die klaarstonden of testritten maakten, maar Tesla heeft niet gezegd wanneer mensen daar zo'n auto kunnen bestellen. Dallas krijgt naar verwachting in november Cybercab-ritten, als tweede stad na Austin.
Hoe heeft de dienst in Houston het tot nu toe gedaan?
Er is veel gereden zonder iemand voorin. Tesla startte de dienst in Houston op 18 april 2026 zonder veiligheidsbegeleider op de voorstoelen. Volgens het jongste veiligheidsrapport van Tesla had de vloot in Houston half oktober bijna 226.000 autonome mijlen afgelegd, ruim 360.000 kilometer. Dat is een flinke hoeveelheid praktijkervaring, maar kilometers zeggen op zichzelf niets over veiligheid. Daarvoor zijn cijfers nodig over ongelukken en ingrepen per kilometer, per stad, en die worden belangrijker nu het gebied tien keer zo groot wordt. En dan is er nog de vorm van de nieuwe kaart, die zelf ook veel aandacht trok.
Waarom heeft het gebied de vorm van een raket?
Volgens Elon Musk is dat toeval. De nieuwe omtrek lijkt sterk op een Starship van SpaceX, en het bericht over "liftoff" speelde in op de rol van Houston als thuisbasis van het vluchtleidingscentrum van NASA. Verschillende Tesla-nieuwssites legden een verband met de gesprekken over een mogelijke fusie tussen Tesla en SpaceX, die nog lopen. Musk liet weten dat de vorm niet zo bedoeld was. Het echte nieuws is hoe dan ook de grootte van het gebied, niet de vorm.
Waar moet je de komende tijd op letten?
Cybercabs in meer steden, en meer steden in het algemeen. Dit zijn de volgende stappen om te volgen:
- Cybercab in Houston: of en wanneer de auto's die daar testen ook betalende passagiers gaan vervoeren.
- Dallas in november: de geplande start van Cybercab-ritten in de tweede Cybercab-stad van Tesla.
- Nieuwe steden: Tesla noemde Las Vegas, Phoenix, Jacksonville en San Antonio als volgende Robotaxi-markten.
- Auto's van eigenaren: tijdens de kwartaalcijfers over het derde kwartaal zei AI-topman Ashok Elluswamy dat eigenaren hun eigen Model 3 en Model Y vanaf het tweede kwartaal van 2027 aan het netwerk kunnen toevoegen, zodra FSD zonder toezicht beschikbaar is.
Voorlopig kunnen inwoners van Houston in een veel groter gebied een robotaxi nemen. Of het aantal auto's de kaart kan bijbenen, is de echte test voor de komende maanden.
Bronnen (3)
Afbeeldingen zijn illustraties, deels gemaakt met AI.
