3 minTesla Robotaxi start in Dallas en Houston, de eerste nieuwe steden na Austin, zonder veiligheidsmonitor
Tesla is met zijn Robotaxi-dienst begonnen in Dallas en Houston, de eerste uitbreiding buiten Austin en de Bay Area. De gebieden zijn klein en Tesla geeft weinig details, maar de auto's rijden zonder iemand achter het stuur.
In Texas is Tesla's Robotaxi niet langer alleen een experiment in Austin. Op zaterdag 18 april 2026 meldde Tesla dat Robotaxi nu wordt uitgerold in Dallas en Houston, met twee kaartjes van de nieuwe servicegebieden. Het zijn de eerste nieuwe steden sinds de start in Austin in juni 2025 en de dienst met veiligheidsbestuurders in de San Francisco Bay Area.
Wat we weten
- Geen veiligheidsmonitor: anders dan in de begintijd in Austin rijden de auto's in Dallas en Houston zonder Tesla-medewerker aan boord.
- Houston: volgens een eerste analyse van Tesla's kaarten door gebruikers is het gebied ongeveer 25 vierkante mijl groot (zo'n 65 km²).
- Dallas: het gebied lijkt rond de wijk Highland Park te liggen. Schattingen van de omvang lopen uiteen.
- Voertuigen: omgebouwde Model Y's. De Cybercab rijdt nog niet mee.
Veel is nog onduidelijk. Tesla zegt niet hoeveel auto's er per stad rijden, wat de openingstijden zijn of wanneer de gebieden groter worden. Trackers uit de community lieten in de eerste uren in beide steden maar heel weinig beschikbare auto's zien.
Hoe het in Austin ging
Austin is het voorbeeld voor wat er mogelijk volgt. Tesla begon daar op 22 juni 2025, met een veiligheidsmonitor op de passagiersstoel en een gebied van zo'n 20 vierkante mijl. In bijna een jaar groeide dat tot ongeveer 245 vierkante mijl (ruim 630 km²). In januari 2026 begon Tesla in beperkte mate auto's toe te voegen zonder iemand aan boord.
Toch bleven die auto's zonder monitor een klein deel van de vloot. Volgens Electrek had Austin in maart zo'n 80 Robotaxi's, waarvan er maar een handvol zonder monitor reed. Alle auto's worden daarnaast op afstand gevolgd door Tesla-personeel.
Achter op het oorspronkelijke plan
In januari zei Tesla dat Robotaxi in de eerste helft van 2026 naar zeven extra steden zou komen: Dallas, Houston, Phoenix, Miami, Orlando, Tampa en Las Vegas. Dallas en Houston zijn de eerste twee, met nog zo'n tien weken te gaan in dat halfjaar.
De eerdere doelen van Elon Musk waren ambitieuzer. Hij sprak over ongeveer 500 auto's in Austin en meer dan 1.000 in de Bay Area eind 2025. Electrek schatte de echte aantallen toen op ongeveer 42 en 130, bijna allemaal met veiligheidsmonitor.
Ook de timing valt op: de start kwam vier dagen voor Tesla's cijfers over het eerste kwartaal op 22 april.
De concurrentie is er al
Waymo rijdt sinds februari 2026 volledig zonder bestuurder in Dallas en Houston. Volgens Waymo gaat het om ongeveer 500.000 betaalde ritten per week in tien Amerikaanse steden, met zo'n 2.500 auto's. Tesla's gebieden in Texas zijn daarbij vergeleken klein, maar Tesla kiest een andere aanpak: opschalen met goedkope productieauto's en software die alleen op camera's werkt, in plaats van dure sensorpakketten.
Waarom dit belangrijk is
Texas maakt uitbreiden relatief makkelijk: een staatswet uit 2017 staat auto's zonder bestuurder toe zonder het soort vergunningen dat in Californië nodig is, waar Tesla nog met veiligheidsbestuurders rijdt. Als Tesla zonder monitors kan rijden in twee grote nieuwe stedelijke gebieden, is dat een echte stap verder dan één teststad. Critici, waaronder Electrek, wijzen erop dat Tesla weinig operationele cijfers deelt en de beschrijvingen in zijn ongevalsmeldingen aan de NHTSA zwart maakt, anders dan de meeste concurrenten.
Waar je op moet letten
De vragen voor de komende weken: hoe snel de vloten en gebieden in Dallas en Houston groeien, of de ritten voor iedereen open staan, en hoe de dienst omgaat met de vele regen in Houston. De kwartaalpresentatie op 22 april (in Nederland en België in de nacht naar 23 april) moet meer duidelijkheid geven, ook over de vijf andere steden op de lijst voor het eerste halfjaar.
