Eerste gemelde Cybercab-ongeluk: met 8 km/u een ondergelopen kuil in op een parkeerterrein in Austin

Tesla's Cybercab staat voor het eerst in de ongevallendatabase van de Amerikaanse overheid. Spectaculair is het niet. Volgens Tesla's eigen melding aan verkeersveiligheidsdienst NHTSA reed een Cybercab op een parkeerterrein in Austin met zo'n 5 mijl per uur (ongeveer 8 km/u) een grote, met water gevulde kuil in. Niemand raakte gewond. Op 23 oktober kreeg het voorval meer aandacht toen de krant Austin American-Statesman het als eerste Cybercab-ongeluk bracht.

Wat er gebeurde

De details komen uit Tesla's melding van september onder de Standing General Order van NHTSA. Die regel verplicht bedrijven met zelfrijdende systemen om ook kleine ongelukken te melden, zelfs op parkeerterreinen.

• Wanneer: augustus 2026, om 12.53 uur lokale tijd, bij helder weer. Dat was vóór de Cybercab begin september voor het publiek openging in Austin.
• Wat: de Cybercab reed zelfstandig rechtdoor, binnen het toegestane gebied, en kwam met maximaal 5 mijl per uur in de kuil terecht.
• Aan boord: een veiligheidsmedewerker van Tesla, geen passagiers.
• Schade: alleen materiële schade aan de onderkant. Er gingen geen airbags af en de auto hoefde niet weggesleept te worden.

Volgens Tesla zijn er camerabeelden, maar NHTSA publiceert die niet.

De andere meldingen uit augustus

In dezelfde dataset staan meer robotaxi-incidenten van Tesla uit augustus, allemaal in Texas en allemaal zonder gewonden. Drive Tesla Canada telde er negen, inclusief de kuil. Acht gingen over Model Y-robotaxi's in Austin en Dallas, bij zeer lage snelheid. Bij twee daarvan reed een medewerker op afstand, niet de software: een Model Y raakte met 0,6 km/u een geparkeerde SUV, een andere reed met ongeveer 1,6 km/u tegen een afvalcontainer in een steeg. Verder gaat het om lichte aanrijdingen met een vangrail, een meterkast en kettingen, en twee keer werd de robotaxi zelf aangereden.

Waarom het niet in Tesla's veiligheidsrapport staat

Op 21 oktober publiceerde Tesla zijn eerste veiligheidsrapport voor Robotaxi: ongeveer 3,1 miljoen mijl zonder veiligheidsmedewerker, nul gewonden en nul afgegane airbags tot en met 18 oktober. Het kuil-incident staat daar niet in, omdat dat rapport alleen ritten telt zonder Tesla-medewerker aan boord. Hier zat wel iemand in de auto.

Dat is een logische regel om echt zelfstandig rijden te meten, maar het betekent ook dat Tesla's cijfers en de federale database niet één op één te vergelijken zijn. Wie ze naast elkaar legt, moet nagaan welke kilometers elk precies meetelt.

Is dit eigenlijk een ongeluk?

Sommige Tesla-fans op X noemden het al snel een probleem van wegonderhoud, geen falen van het zelfrijdende systeem. Daar staat tegenover dat een auto die zelf rijdt wegschade moet herkennen en ontwijken, ook een kuil die onder water staat. Beide standpunten zijn te verdedigen: het voorval was klein, maar slecht wegdek herkennen hoort bij de taak.

Duidelijk is wel dat de meldplicht doet wat ze moet doen. Ze bestaat juist om ook kleine incidenten openbaar te maken. Voor een gloednieuwe auto zonder stuur en pedalen is die openheid belangrijk.

Achtergrond: een snel groeiende vloot onder een vergrootglas

De Cybercab-vloot in Austin telt inmiddels meer dan 300 auto's, de dienst rijdt nu tot 1 uur 's nachts en Dallas is de volgende stad voor Cybercab-ritten. Tegelijk onderzoekt NHTSA hoe Tesla een auto zonder handbediening heeft gecertificeerd en wil het uiterlijk 30 oktober antwoorden onder ede.

Waar je op moet letten

De volgende datareleases van NHTSA beslaan de eerste volle weken van publieke Cybercab-ritten in Austin. Die zeggen veel meer dan één incident op een parkeerterrein. Let ook op of Tesla in zijn veiligheidsrapport meer laat zien over ingrepen door medewerkers op afstand; daarvan is nog steeds geen percentage bekend.