Tesla Cybercab verliest deurpaneel bij aanrijding in Philadelphia, en verraadt zo testritten ver buiten Texas

Een Tesla Cybercab is deze week in Philadelphia bij een aanrijding betrokken geraakt en verloor daarbij het complete buitenpaneel van het linkerportier. Op Reddit geplaatste foto's laten de gouden tweezitter zien op South Broad Street, iets meer dan anderhalve kilometer ten zuiden van het stadhuis. Er zijn geen gewonden gemeld. Onbekend is wie de aanrijding veroorzaakte en of Tesla's software op dat moment reed.

Wat de foto's laten zien

De Reddit-gebruiker die de foto's plaatste, zag de aanrijding zelf niet, maar schreef dat het op een incident met lage snelheid leek. Electrek, dat het nieuws als eerste bracht, beschrijft de schade zo:

• De buitenhuid van het linkerportier ontbreekt, waardoor frame, raammechaniek en bedrading zichtbaar zijn.
• Het glas is heel en de constructie eronder lijkt niet verbogen.
• Onder het portier zit verfrommelde sierlijst en het achterste zijpaneel heeft krassen.
• Achter de Cybercab staat een donkere sedan, maar of die erbij betrokken was, is onduidelijk.

Waarom het paneel in één stuk loskwam

De Cybercab wordt niet gespoten. De carrosseriepanelen zijn van gegoten kunststof waarin de kleur al zit. Zoals Tesla's technisch topman Lars Moravy en hoofdontwerper Franz von Holzhausen vorig jaar aan ingenieur Sandy Munro uitlegden, zit de gekleurde huid vast op een kunststof drager, met bevestigingen die je van binnenuit bereikt.

Dat een portierhuid in zijn geheel loslaat, is dus ongeveer wat je kunt verwachten. Het kan een voordeel zijn: een goedkoop buitenpaneel vangt een lichte tik op en is snel te vervangen, zonder schadeherstelbedrijf of spuitwerk. Het kan ook betekenen dat het paneel te makkelijk loslaat. Een paar foto's geven daarover geen uitsluitsel, en er kan onzichtbare schade onder zitten.

Wat doet een Cybercab in Philadelphia?

Sinds half september duiken gouden Cybercabs op rond Philadelphia, zo'n twee weken nadat Tesla in Austin, Texas, met publieke Cybercab-ritten begon. The Philadelphia Inquirer meldde dat er meerdere geparkeerd stonden bij een Tesla-winkel in Devon, ten westen van de stad. Volgens een Reddit-gebruiker zei het personeel dat de auto's werden 'getraind' voor een toekomstige lancering in de regio. Tesla reageerde niet op vragen van de krant. Een forens filmde een Cybercab met Texaans kenteken die op City Avenue van rijstrook wisselde en afsloeg.

Pennsylvania eist een certificaat van het vervoersdepartement PennDOT voor wie een sterk geautomatiseerd voertuig (SAE-niveau 3 en hoger) wil laten rijden, met of zonder bestuurder. Volgens Electrek staat Waymo op de lijst van PennDOT, met toestemming voor Philadelphia mét een bestuurder aan boord, maar Tesla niet. Zonder zo'n certificaat werd de Cybercab vermoedelijk met de hand bestuurd of reed Tesla's software als rijhulpsysteem op niveau 2, met een mens die wettelijk verantwoordelijk is. Tesla monteert bij sommige testexemplaren een stuur uit de Cybertruck; op de foto's is niet te zien of deze er een had.

Komt het in de federale ongevallendata?

Dat hangt af van de rijmodus. Ongelukken met een zelfrijdend systeem moeten onder de Standing General Order van verkeersveiligheidsdienst NHTSA worden gemeld, ook bij alleen materiële schade. Bij een niveau 2-systeem is een melding alleen verplicht als iemand overlijdt of naar het ziekenhuis gaat, een airbag afgaat of een voetganger of fietser wordt geraakt. Als dit een rit op niveau 2 was, verschijnt het mogelijk nooit in de openbare cijfers.

Waarom dit belangrijk is

Het ongeluk is klein, maar het geeft een zeldzame inkijk in Tesla's plannen buiten Texas. Philadelphia is een drukke, oude stad aan de oostkust met heel andere straten dan Austin, en Waymo test er al. Bovendien vraagt NHTSA Tesla op dit moment om bewijs onder ede dat een auto zonder stuur en rempedaal aan de federale veiligheidsregels voldoet.

Waar je op moet letten

Let op een eventuele aanvraag van Tesla bij PennDOT, op meer Cybercabs in het straatbeeld van Philadelphia en op de eerste reparaties. Die laten zien of het ontwerp met kunststof huid echt zo snel en goedkoop te herstellen is als Tesla bedoelt.