NHTSA wil optionele cyaan lampen voor zelfrijdende auto's en past lichtregels aan voor auto's zoals de Cybercab

De Amerikaanse verkeersveiligheidsdienst NHTSA stelt voor de federale verlichtingsnorm aan te passen aan auto's zonder stuur en pedalen. Het voorstel introduceert ook een officieel, optioneel signaal voor zelfrijdende auto's: cyaan markeringslampen. Het document werd op 23 oktober ter inzage gelegd en verschijnt volgens planning op maandag 26 oktober in het Federal Register. Daarna kan iedereen 30 dagen reageren.

Tesla wordt niet genoemd, maar de Cybercab is precies het soort auto waarvoor de regel bedoeld is.

Cyaan lampen: wat NHTSA voorstelt

De lampen worden niet verplicht. Maar een fabrikant die ze monteert, moet zich aan één ontwerp houden:

• Vier tot acht lampen: één of twee aan de voorkant, aan elke zijkant en aan de achterkant, en vanuit elke richting minstens één zichtbaar.
• Minstens 15 inch (zo'n 38 cm) boven de grond.
• Continu brandend, niet knipperend. NHTSA vraagt wel om reacties op de vraag of knipperen als signaal toegestaan moet worden.
• Kleur: het blauwgroene cyaan uit de SAE J578-norm, dat zich onderscheidt van het blauw van politiewagens.
• Betekenis: de lampen branden alleen als de auto zelf rijdt en er niet van wordt uitgegaan dat een inzittende de weg in de gaten houdt.

NHTSA verwijst naar een vernieuwde SAE-norm, werk binnen de Verenigde Naties en input van Mercedes-Benz. Dat merk testte tussen 2023 en 2025 cyaan lampen op vijf auto's in Californië, waar zulke lampen al zijn toegestaan.

Regels voor bestuurders, herschreven voor software

Het tweede deel van het voorstel gaat over eisen die uitgaan van een menselijke bestuurder. Nu moeten richtingaanwijzers bij de meeste personenauto's vanzelf uitgaan als het stuur terugdraait, en met de hand uit te zetten zijn. De grootlichtschakelaar moet met een eenvoudige hand- of voetbeweging werken. En op het dashboard moeten lampjes laten zien dat knipperlicht of grootlicht aan staat.

Volgens de nieuwe tekst gelden die regels alleen nog voor auto's met 'handbediende rijbediening'. Een auto zonder bestuurder moet nog steeds richtingaanwijzers, alarmlichten en grootlicht hebben, maar de computer mag die bedienen. Het woord 'bestuurder' verdwijnt uit de definitie van de alarmlichtschakelaar. De redenering van NHTSA: een automatisch systeem kan niet vergeten dat de richtingaanwijzer aan staat, dus een terugstelmechanisme voegt geen veiligheid toe.

NHTSA noemt het voorstel een vermindering van regels en verwacht geen extra kosten. Er zitten ook twee wijzigingen voor gewone auto's in: koplampen met geïntegreerde lichtbundel worden getest op hun opgegeven spanning in plaats van vast 12,8 volt, en dimlicht hoeft bij verticale opstelling niet meer boven het grootlicht te zitten.

Wat het betekent voor Tesla en de Cybercab

De Cybercab heeft geen stuur, pedalen of spiegels. Tesla zegt dat de auto zoals hij is aan de federale veiligheidsnormen voldoet en geen ontheffing nodig heeft. Dat is belangrijk, want ontheffingen zijn beperkt tot 2.500 auto's per jaar per fabrikant. NHTSA controleert die bewering en heeft Tesla tot 30 oktober gegeven om onder ede uit te leggen hoe de auto is gecertificeerd.

Een regel als deze haalt voor auto's zoals de Cybercab een deel van de onduidelijkheid uit de verlichtingsnorm. NHTSA schrijft zelf dat makers van zelfrijdende auto's zonder zulke aanpassingen waarschijnlijk ontheffingen blijven aanvragen. Het voorstel volgt op eerdere plannen uit 2026 om ook de regels voor versnellingskeuze, ruitenwissers, ontwaseming en bandeninformatie aan te passen.

Waarom dit belangrijk is

Cyaan lampen geven politie, voetgangers en andere weggebruikers een snelle en eenduidige manier om te zien dat niemand rijdt. Omdat de lampen optioneel zijn, is nog niet duidelijk of Tesla ze gaat gebruiken. Het voorstel geldt alleen in de Verenigde Staten.

Waar je op moet letten

Na publicatie is er 30 dagen ruimte voor reacties. Daarna kan NHTSA de regel vaststellen, wijzigen of laten vallen. Op korte termijn is voor Tesla 30 oktober de belangrijkste datum, wanneer de antwoorden over de Cybercab binnen moeten zijn.