Starlink V3 uitgelegd: waarom de nieuwe satellieten Starship nodig hebben, en wat een honderd keer groter netwerk verandert

De eerste twee generaties Starlink-satellieten werden gelanceerd met de Falcon 9. De derde generatie is anders: de satellieten zijn zo groot en krachtig dat alleen Starship ze kan vervoeren. Met de eerste lading in een baan om de aarde heeft SpaceX zeer ambitieuze doelen neergezet. Dit is wat V3 is en waarom het verder reikt dan internet thuis.

Wat V3 brengt

• Eerste lancering: bij vlucht 14 van Starship zette SpaceX 26 V3-satellieten uit.
• Capaciteit: samen voegden ze ongeveer 26 terabit per seconde toe. Volgens SpaceX staat dat gelijk aan zo'n tien Falcon 9-lanceringen met oudere satellieten.
• Het doel: Musk wil de totale bandbreedte van Starlink binnen drie jaar honderd keer zo groot maken, met ongeveer 100.000 V3-satellieten. Nu draaien er zo'n 11.100 Starlink-satellieten rond.

Dat zijn doelen van Musk, en ze hangen af van heel veel en betrouwbare Starship-vluchten.

Waarom Starship de sleutel is

Een herbruikbare Starship kan veel grote satellieten tegelijk meenemen. SpaceX vangt Super Heavy-boosters al op met de armen van de lanceertoren; dat lukte voor het eerst in oktober 2024. Bij vlucht 15 wil het zowel de booster als de bovenste trap opvangen. Juist het opvangen en hergebruiken van de hele raket kan het lanceren van tienduizenden satellieten betaalbaar maken.

Waarom een veel groter netwerk ertoe doet

Musk stelt dat de vraag in de toekomst, ook door communicatie tussen AI-systemen, veel meer bandbreedte nodig heeft dan nu. Dichter bij de weg is meer capaciteit om drie redenen belangrijk:

• Rechtstreeks naar telefoons en auto's: SpaceX bouwt een satellietnetwerk dat rechtstreeks met gewone telefoonchips praat, en de FCC keurde in oktober tot 15.000 satellieten van de volgende generatie daarvoor goed. De verbeterde dienst moet eind 2027 klaar zijn.
• Robotaxi's: vloten zonder bestuurder hebben een betrouwbare verbinding nodig voor routes, ondersteuning en vlootbeheer. De Cybercab heeft naast 5G al een Starlink-antenne.
• Overal dekking: meer capaciteit per gebied betekent dat satellietinternet ook drukke regio's kan bedienen, niet alleen afgelegen plekken.

De kanttekeningen

Starship heeft onderweg mislukkingen gekend, en elke vertraging remt de uitrol van V3. Astronomen en experts in ruimteveiligheid maken zich ook zorgen over het groeiende aantal satellieten. En voor auto's blijft satellietverbinding nog jaren een aanvulling op mobiele netwerken in plaats van een vervanging.

Waar je op moet letten

De vangpoging bij vlucht 15, het tempo van nieuwe V3-lanceringen, en of Tesla Starlink-hardware naar meer modellen brengt dan de Cybercab.