Lawaai, turbines en opgekochte huizen: de strijd rond de Colossus-datacenters van SpaceXAI

De AI achter Grok, ook de assistent in Tesla's auto's, heeft enorme datacenters nodig, en die hebben stroom nodig. Rond Memphis (Tennessee) en net over de staatsgrens in Southaven (Mississippi) heeft dat geleid tot een conflict met omwonenden dat nu bij de rechter ligt. In oktober 2026 begon een dochter van SpaceXAI, het vroegere xAI, aan te bieden huizen bij de centrale in Southaven op te kopen.

Wat er in Southaven gebeurt

• Aanbiedingen: brieven namens MZX Tech LLC, een dochter van SpaceXAI, bieden aan huizen in de buurt te kopen. Volgens Mississippi Today vraagt de brief onder meer om afstand te doen van claims in een lopende groepsrechtszaak.
• De rechtszaak: bewoners procederen over het lawaai van tijdelijke gasturbines die al meer dan een jaar draaien. Ze willen een gerechtelijk bevel en een schadevergoeding. Een rechter heeft nog niet beslist welke wijken onder de zaak vallen.
• Luchtkwaliteit: in een aparte zaak stelt de NAACP dat de turbines de Amerikaanse Clean Air Act overtreden.
• Huurders: in delen van het gebied huurt een derde tot twee derde van de huishoudens. Mississippi Today sprak een moeder van vier kinderen die binnen 60 dagen moest vertrekken nadat haar verhuurder een bod had geaccepteerd, kort nadat ze haar huurcontract had verlengd.

De burgemeester van Southaven zegt dat de aankopen vrijwillig zijn en deels bedoeld om medewerkers van SpaceXAI te huisvesten. Het bedrijf werft voor minstens 160 banen in de regio Memphis.

Het grotere plaatje

Colossus in Memphis ging in december 2024 draaien, na een bouwtijd van ongeveer vier maanden. Om snel stroom te hebben, zette het bedrijf verplaatsbare gasturbines in terwijl netaansluitingen werden geregeld. Reuters meldde in juli 2026 dat voor de tweede locatie 59 turbines waren geplaatst zonder federale luchtvergunningen. SpaceX zegt dat de AI-rekencapaciteit eind september 1,7 gigawatt bedroeg, wat de schaal laat zien.

Waar Tesla in beeld komt

Tesla runt deze datacenters niet, maar is er op twee manieren mee verbonden. Het verkocht tussen 2024 en april 2026 voor ongeveer $ 1 miljard aan Megapack-batterijen aan xAI, die helpen de stroomvraag van de locaties te stabiliseren. En Grok, getraind en gedraaid op deze infrastructuur, is de spraakassistent in Tesla's auto's. Batterijen slaan stroom op maar wekken die niet op, dus ze vervangen de turbines niet; daarvoor zijn netcapaciteit of nieuwe schone opwekking nodig.

Waar je op moet letten

De beslissing van de rechter over welke wijken onder de zaak vallen, de uitkomst van de zaak van de NAACP, en of SpaceXAI de tijdelijke turbines vervangt door vaste stroomvoorziening met vergunning. Nu Tesla en SpaceX een fusie onderzoeken, kunnen deze lokale conflicten ooit op de agenda van een samengevoegd bedrijf belanden.