Tesla start 'vroege productie' van Optimus, maar externe klanten moeten wachten tot eind 2027

Tesla gaf tijdens de kwartaalcall van woensdag 21 oktober de duidelijkste update tot nu toe over Optimus. Het goede nieuws voor het robotprogramma: de productie is begonnen. Het minder goede nieuws: externe klanten krijgen de robot pas rond eind 2027, en Tesla moet nog problemen oplossen met de hand, de betrouwbaarheid en de AI.

Wat Tesla bekendmaakte

In de aandeelhoudersbrief over het derde kwartaal noemt Tesla de robots die nu in Fremont van de lijn komen de eerste exemplaren "van productiekwaliteit". De productielijn staat op de plek waar vroeger de Model S en Model X werden gebouwd. Volgens Tesla is aangetoond dat het huidige productieproces geschikt is voor een commercieel product, al blijven hardware en proces nog veranderen.

Elon Musk koos zijn woorden voorzichtig. Hij sprak van "vroege productie" en zei dat de opschaling langzaam en met horten en stoten zal gaan, omdat Optimus zo'n nieuw soort product is.

De belangrijkste cijfers en data

• Lijn in Fremont: het grootste deel van de machines voor een lijn van één miljoen robots per jaar is binnen.
• 20.000 per week: dat tempo halen duurt volgens Musk minstens een jaar, misschien langer, omdat delen van het ontwerp nog veranderen.
• Externe leveringen: rond eind 2027, als de resterende problemen met AI, elektromechanisch ontwerp, betrouwbaarheid en levensduur zijn opgelost. Musk schat dat op ongeveer een jaar werk.
• Eerste klanten: waarschijnlijk industriële bedrijven met gevaarlijk of eentonig werk, of werk dat dag en nacht doorgaat. Robots voor thuis komen later, als de aantallen groeien.
• AI5-chip: gepland voor Optimus rond april 2027, met ongeveer tien keer zoveel rekenkracht als de huidige AI4-computer.
• Texas: financieel directeur Vaibhav Taneja zei dat de bouw is begonnen van een fabriek in Austin die veel meer robots moet maken dan Fremont.

Nog steeds de hand

Op de vraag van een analist van Deutsche Bank wat er nog moet gebeuren, noemde Musk de behendigheid, vooral de vingers. Een hand moet kwetsbare voorwerpen kunnen vastpakken, de sensoren beschermen en voortdurende slijtage doorstaan, en kan zichzelf anders dan een mensenhand niet herstellen. Een lid van het Optimus-engineeringteam voegde toe dat het grootste deel van de robot inmiddels een ontwerp heeft dat redelijk goed werkt, maar dat de speciale tandwielen in de hand, die veel van de belasting dragen, nog in ontwikkeling zijn.

Musk zei ook dat de robot zo duurzaam moet worden dat hij niet na een maand gebruik versleten is. Dat laat zien hoe ver het programma nog af staat van een product waarvoor een fabriek wil betalen.

Kosten en uitgaven

Tesla noemde geen kostprijs per Optimus. Volgens Taneja ziet de interne kostenontwikkeling er goed uit en schuiven de kosten richting de verwachte kostprijs van de Cybercab, maar is het te vroeg om te zeggen dat het doel is gehaald. Uitgaven aan AI en Optimus droegen bij aan hogere kosten in het kwartaal. De nettowinst daalde met 43% op jaarbasis, naar 787 miljoen dollar.

Waarom de datum ertoe doet

De planning van Optimus is al vaker verschoven. In 2024 zei Musk dat Tesla in 2026 hoopte Optimus in grote aantallen voor andere bedrijven te bouwen. In januari 2025 sprak hij van ongeveer 10.000 robots in dat jaar. Geen van beide gebeurde. Het nieuwe doel van eind 2027 ligt ongeveer een jaar verder weg, en hangt af van hardware- en AI-problemen die nog niet zijn opgelost.

Tegelijk is dit het eerste kwartaal waarin Tesla een echte productielijn kan laten zien, en niet alleen prototypes. De vraag is daarmee niet meer óf Tesla humanoïde robots kan bouwen, maar of het ze nuttig en betrouwbaar genoeg kan maken om te verkopen.

Waar je op moet letten

• Een nieuwe video: Musk beloofde er binnen een à twee maanden een, waarin Optimus taken doet die niet vooraf zijn geprogrammeerd.
• Weekproductie: Tesla gaf geen officiële productiecijfers. Een getal in de Q4-brief in januari zou een nuttige toets zijn.
• De hand: let op signalen dat de problemen met tandwielen en vingers zijn opgelost, want die noemde Musk zelf het grootste obstakel.

Dit artikel is alleen bedoeld als informatie en is geen financieel advies.