Zuid-Koreaanse politie verdenkt 80 Tesla-eigenaren van illegaal ontgrendelen van FSD

De Zuid-Koreaanse politie verdenkt 80 mensen ervan dat ze met losse apparaatjes Full Self-Driving (Supervised) van Tesla hebben aangezet in auto's die dat in het land niet mogen. De politie van Seoul maakte de zaak dinsdag 27 oktober bekend en nam 21 van die apparaten in beslag. Volgens Drive Tesla is de zaak doorgestuurd naar het Openbaar Ministerie. Het is een van de grootste acties tot nu toe tegen zulke FSD-'jailbreaks', die het afgelopen jaar opdoken in Korea, China en Europa. De software zit al in deze auto's, en veel eigenaren hebben ervoor betaald.

Wat deden de verdachten precies?

Ze kochten of bouwden kastjes die de regionale blokkade van Tesla omzeilen. Volgens Korea JoongAng Daily, waar Electrek zich op baseert, kochten sommige verdachten een ontgrendelmodule in Europa of China. Anderen bouwden er zelf een. Eén man plaatste een Europees kastje in zijn eigen Tesla, een IT'er maakte er een met informatie van GitHub. Online wisselden de verdachten tips uit over het ontgrendelen van FSD en over hoe je voorkomt dat de auto vastlegt dat de functie aan stond.

Zo'n module is een klein kastje dat op de interne CAN-bus van de auto wordt aangesloten en de regionale softwareblokkade omzeilt. Dat lukt omdat de hardware in Koreaanse Tesla's dezelfde is als in landen waar FSD wel aan staat. Eerder dit jaar kostten zulke kastjes zo'n € 500.

Waarom is het in Korea strafbaar?

Omdat het een ongeoorloofde aanpassing is die de veiligheid kan raken. De verdenking valt onder de Zuid-Koreaanse wet op het motorvoertuigbeheer, die ongeoorloofde aanpassingen verbiedt die de veiligheid van een auto kunnen raken. De maximale straf is twee jaar cel of een boete tot 20 miljoen won, omgerekend zo'n € 12.000. Het ministerie van Transport waarschuwde eigenaren hier eind maart al voor en vroeg in april de politie om onderzoek, nadat het sporen van illegale activering had gevonden. De politie liet weten dat er echte veiligheidsrisico's zijn, zoals de kans dat FSD een verkeerssituatie verkeerd inschat. Het onderzoek gaat door; de politie krijgt technisch advies van het ministerie en de Koreaanse verkeersveiligheidsdienst.

Waarom mogen de meeste Koreaanse Tesla's geen FSD gebruiken?

Omdat ze in Shanghai zijn gebouwd, niet in de VS. Tesla bracht FSD (Supervised) eind 2025 naar Zuid-Korea, maar alleen voor auto's uit de VS: de Model S, Model X en Cybertruck. Die zijn dankzij het vrijhandelsverdrag tussen Korea en de VS vrijgesteld van de Koreaanse veiligheidskeuring. De veel populairdere Model 3 en Model Y komen in Korea uit Giga Shanghai en zijn voor deze functie niet goedgekeurd. FSD blijft daar dus uit, ook al zit de software wel in de auto.

Hoeveel Tesla's in Korea FSD legaal mogen gebruiken, hangt af van de bron:

• Overheidscijfers die parlementslid Park Yong-gap in mei naar buiten bracht: 4.292 van de 180.684 geregistreerde Tesla's, ofwel 2,4%.
• Carisyou Data Lab, aangehaald door Korea JoongAng Daily: 47.458 van de 229.311 Tesla's in augustus, ofwel 20,7%.

Hoe je het ook telt: de grote meerderheid van de eigenaren kan er niet bij. Een deel van hen betaalde toch meer dan $ 6.000 voor het FSD-pakket, in de hoop dat het later zou worden vrijgegeven.

Wat doet Tesla tegen de kastjes?

Het zet functies op afstand uit. Tesla ziet de kastjes als een beveiligingsrisico. Sinds april spoort het bedrijf ze op afstand op en schakelt het rijhulpfuncties uit in de betrokken auto's, met een melding in de auto dat er een niet-toegestaan apparaat van derden is gevonden. Eigenaren kregen te horen dat ze volledig aansprakelijk zijn bij een ongeluk en hun garantie kunnen verliezen. In China raakten sommige eigenaren hun FSD-toegang naar verluidt definitief kwijt.

Waarom doet deze zaak ertoe?

Ze laat zien hoe groot de vraag is, en zet Tesla onder druk. De zaak laat zien hoe groot de vraag naar FSD is in landen waar toezichthouders het nog niet hebben goedgekeurd, en hoe ver sommige eigenaren daarvoor gaan. Critici als Electrek vinden dat Tesla FSD verkocht aan Koreaanse eigenaren van wie de auto geen duidelijke weg naar goedkeuring had, en vragen of die kopers hun geld terugkrijgen. Tesla heeft daar publiek nog niet op gereageerd.

Voor toezichthouders elders is Korea een proef in hoe je omgaat met software-ontgrendelingen die je online kunt kopen. Een strafzaak tegen tientallen bestuurders is een veel duidelijker signaal dan alleen waarschuwingen.

Waar moet je nu op letten?

Drie open vragen: de strafzaak, goedkeuring en terugbetaling.

• Of aanklagers de 80 verdachten echt vervolgen, en welke straffen rechters opleggen.
• Of Korea een weg opent om FSD goed te keuren op Model 3 en Model Y uit Shanghai.
• Of Tesla Koreaanse FSD-kopers een terugbetaling of overdracht aanbiedt zolang goedkeuring uitblijft.