Tesla Flex Connect: zo kunnen Superchargers twee jaar eerder open zonder te wachten op het net

Het traagste deel van een nieuwe Supercharger zijn vaak niet de laadpalen zelf, maar het wachten tot het energiebedrijf genoeg stroom levert. Tesla's laadteam publiceerde maandagavond Amerikaanse tijd (in Nederland was het toen al dinsdag) op X een stuk met de titel 'Opening Superchargers Years Sooner'. Daarin legt Tesla uit hoe het dat probleem in Californië wil omzeilen.

De aanpak heet Flex Connect, naar een programma van Pacific Gas and Electric (PG&E), het energiebedrijf in Noord- en Midden-Californië. Volgens Tesla kan een gemiddeld project zo ruim twee jaar eerder open.

Hoe Flex Connect werkt

Een gewone netaansluiting wordt berekend op het moment dat een locatie het meeste vermogen vraagt. Kan het lokale net die piek niet aan, dan moet het energiebedrijf eerst kabels of onderstations verzwaren. Dat duurt soms jaren.

Flex Connect draait dat om. Tesla wijst erop dat het net gebouwd is voor de drukste uren, dus meestal is er capaciteit over. Een nieuwe Supercharger kan daarom openen met de capaciteit die er al is. Is er ruimte, dan draait de locatie op vol vermogen. Staat het lokale net onder druk, dan mag het energiebedrijf tijdelijk het maximale vermogen verlagen. Zijn de verzwaringen klaar, dan vervalt die grens.

Volgens Tesla draaien de meeste locaties toch al ruim onder hun maximum. Rijders zouden er weinig van merken, zeker op nieuwe locaties waar het nog rustig is.

De techniek: V4-kasten praten met het energiebedrijf

• Vanaf deze maand kunnen Tesla's V4-Superchargerkasten rechtstreeks communiceren met de systemen van PG&E, via IEEE 2030.5, een open communicatiestandaard voor energiebedrijven.
• PG&E kan dan per locatie een vermogensgrens instellen, op basis van de verwachte vraag op het net voor de volgende dag.
• In oktober moeten de eerste proeflocaties opengaan, daarna volgt een bredere uitrol in Noord-Californië.
• Tesla zegt dat het programma al meerdere projecten heeft versneld en dat er tientallen in de pijplijn zitten.

Niet helemaal nieuw

Tesla heeft het idee al eerder getest. Een Supercharger met 48 palen in Santa Nella, Californië, ging in 2024 open als een van de eerste twee proefprojecten van PG&E's Flex Connect. Canary Media meldde toen dat het energiebedrijf onder de oude regels 's zomers maar 20% van het vermogen van die locatie had kunnen leveren. Het opstarten verliep ook niet vlekkeloos: pas na meerdere mislukte pogingen gingen de eerste proeflocaties live.

Nieuw is de schaal en de automatisering: de laadkasten communiceren direct met het energiebedrijf, en de methode moet op veel meer locaties worden toegepast.

Waarom dit ertoe doet

Netaansluitingen zijn een van de grootste remmen op de groei van laadnetwerken geworden. Volgens Tesla moeten Megacharger-projecten voor de Semi in Zuid-Californië soms drie jaar of langer in de wachtrij staan. Vrachtwagens vragen veel meer vermogen dan personenauto's, dus juist die locaties lopen als eerste tegen de grenzen van het net aan.

Voor rijders is het voordeel eenvoudig: nieuwe Superchargers op plekken met een krap net kunnen jaren eerder open, misschien met iets lagere topsnelheden op drukke momenten. Voor Tesla betekent het dat locaties sneller geld opleveren, in plaats van klaar maar ongebruikt te staan.

Tesla gebruikte het stuk ook om energiebedrijven op te roepen. Het vraagt ze openbaar te maken hoeveel capaciteit er is en wanneer verzwaringen klaar zijn, en noemt flexibele aansluitingen 'a bridge, not a permanent solution': een overbrugging, geen blijvende oplossing. Voor netbeheerders zonder geavanceerde netbewaking stelt Tesla vaste grenzen per seizoen voor, en het beveelt IEEE 2030.5 wereldwijd aan.

Waar je op moet letten

• Welke locaties in Noord-Californië als eerste opengaan, en hoe vaak hun vermogen echt wordt beperkt.
• Of andere energiebedrijven, zoals Southern California Edison, vergelijkbare regels invoeren voor Superchargers en Megachargers.
• Of het idee ook buiten de VS navolging krijgt. In Canada wachten sommige afgebouwde Superchargers bijvoorbeeld op schaarse transformatoren, en dat los je met flexibele grenzen niet op.