Starlink heeft voor het eerst 10.000 satellieten tegelijk in de ruimte: wat de mijlpaal betekent, en de link met Tesla

Het Starlink-netwerk van SpaceX is vannacht over een symbolische grens gegaan. Na de lancering van een Falcon 9 vanaf Vandenberg Space Force Base in Californië heeft het bedrijf voor het eerst meer dan 10.000 Starlink-satellieten tegelijk in een lage baan om de aarde, meldt Spaceflight Now.

De eerste 60 Starlink-satellieten gingen in mei 2019 omhoog. Het duurde dus nog geen zeven jaar om de 10.000 te halen.

De lancering die de grens passeerde

• Missie: Starlink Group 17-24, gelanceerd op 17 maart om 06:19 uur Nederlandse tijd (maandagavond 22:19 uur lokale tijd).
• Lading: 25 satellieten van het type V2 Mini Optimized, ruim een uur na de start losgelaten.
• Raket: de 615e vlucht van een Falcon 9. De eerste trap, booster B1088, vloog voor de 14e keer en landde zo'n acht minuten na de start op het droneschip Of Course I Still Love You.
• Tempo: SpaceX lanceert dit jaar gemiddeld eens per 2,3 dagen. Van de 33 Falcon 9-vluchten in 2026 hadden er 26 Starlink-satellieten aan boord.

Gelanceerd is niet hetzelfde als in de ruimte

De mijlpaal lijkt op een eerdere, maar is anders. In oktober 2025 passeerde SpaceX de 10.000 gelanceerde Starlink-satellieten, maar toen zaten er nog maar ongeveer 8.600 in een baan. Het verschil bestaat vooral uit oudere exemplaren die aan het eind van hun levensduur bewust zijn neergehaald, plus een klein aantal defecten. Starlink-satellieten vliegen laag, dus na uitschakeling verbranden ze vrij snel in de atmosfeer.

Het nieuwe getal telt de satellieten die op hetzelfde moment rondcirkelen. Dat is wat telt voor dekking en capaciteit: meer satellieten boven je hoofd betekent meer bandbreedte om te verdelen en minder gaten in de dienst.

Waarom SpaceX blijft lanceren

Starlink is uitgegroeid tot de bedrijfstak die het grootste deel van SpaceX financiert. Begin deze maand verlaagde het bedrijf in een aantal Amerikaanse regio's de prijzen van zijn Residential-abonnementen; het 100 Mbps-pakket kost daar als actie de eerste zes maanden 39 dollar per maand, schreef Notebookcheck. Elon Musk zei dat satellietinternet betaalbaarder moet worden en ontkende dat het een reactie is op concurrent Leo van Amazon, dat begon als Project Kuiper. Met een beursgang die later dit jaar wordt verwacht, telt groei van het aantal abonnees ook voor toekomstige beleggers.

Dat alles hangt af van capaciteit, en capaciteit hangt af van lanceringen. De huidige satellieten zijn van de V2 Mini-generatie, zo gemaakt dat ze in een Falcon 9 passen. Veel grotere satellieten van de derde generatie moeten volgen zodra de Starship-raket ze kan vervoeren.

De link met Tesla

Starlink is een product van SpaceX, niet van Tesla, maar beide bedrijven hebben dezelfde topman en raken elkaar al in de praktijk. Sinds eind 2021 zijn Starlink-schotels gezien bij een aantal Tesla Superchargers, waar ze internet kunnen leveren aan wachtende rijders en aan het station zelf, meldde Electrek destijds. Tesla's auto's gebruiken zelf gewone mobiele netwerken.

Een groter netwerk maakt nauwere banden realistischer. Satellietinternet in een auto vraagt veel vrije capaciteit, zeker voor kaarten, software-updates of een toekomstige vloot zelfrijdende auto's die ook op afgelegen plekken online moet blijven. Elke sprong in het aantal satellieten maakt dat idee iets minder theoretisch.

Waar je op moet letten

• Of het tempo van een lancering per twee à drie dagen in 2026 standhoudt.
• De eerste Starship-vlucht met Starlink-satellieten van de derde generatie.
• Hoe concurrenten, met Amazons Leo voorop, hun eigen netwerken uitbouwen.