Musk en de Twitter-uitspraak: claims tot 24 november, het oordeel van juli en waarom Tesla-aandeelhouders meekijken

De overname van Twitter door Elon Musk in 2022 ligt nog altijd bij de rechter, en de zaak heeft een stille band met Tesla. In maart 2026 oordeelde een jury dat twee tweets van Musk tijdens de deal Twitter-beleggers hebben misleid. Een rechter liet dat oordeel in juli grotendeels in stand, en oud-aandeelhouders van Twitter kunnen tot 24 november 2026 een claim indienen. Zo staat de zaak ervoor, en daarom volgen Tesla-aandeelhouders hem.

Wat de jury besloot

De zaak, Pampena v. Musk, diende bij de federale rechtbank voor het Northern District of California, onder rechter Charles Breyer. Het proces begon op 2 maart 2026 en de jury kwam op 20 maart tot een uitspraak, na meer dan 20 uur overleg verdeeld over vier dagen.

• Twee tweets misleidend: het bericht van Musk van 13 mei 2022 dat de deal "temporarily on hold" was, en dat van 17 mei waarin hij stelde dat meer dan 20% van het verkeer op Twitter van nepaccounts kwam.
• Afgewezen claims: de jury vond geen bewijs voor een overkoepelend plan om beleggers te bedriegen, en vond de andere betwiste uitspraken van Musk niet misleidend.
• Schadevergoeding: in plaats van één totaalbedrag stelde de jury een bedrag per aandeel vast voor elk van 98 handelsdagen, tussen 3 en 8 dollar. Een advocaat van de beleggers schatte dat het totaal kan oplopen tot ongeveer 2,6 miljard dollar.

Wat de rechter in juli deed

Op 6 juli 2026 oordeelde rechter Breyer over de verzoeken die Musk na het proces had ingediend. Musk kreeg één kleine overwinning: volgens de rechter hadden de beleggers niet bewezen dat de tweet van 17 mei hun verliezen veroorzaakte. Maar het verzoek van Musk om de groep beleggers op te heffen wees hij af, net als een nieuw proces op de andere aangevoerde gronden. Ook kregen de beleggers rente over de periode vóór het vonnis, wat het eindbedrag kan verhogen, en keurde de rechter de procedure goed voor het informeren van gedupeerden en het afhandelen van claims.

De advocaten van Musk hebben gezegd dat ze in hoger beroep gelijk verwachten te krijgen.

Wie kan claimen, en tot wanneer

De groep bestaat uit beleggers die tussen 13 mei en 4 oktober 2022 aandelen Twitter verkochten, of in bepaalde Twitter-opties handelden, en daardoor verlies leden. Musk zelf en mensen die zich hebben afgemeld, vallen erbuiten. Claims moeten uiterlijk 24 november 2026 online zijn ingediend, of per post zijn verstuurd met een poststempel van uiterlijk die datum. Het bedrag per aandeel hangt af van de dag van de transactie; de officiële kennisgeving noemt als voorbeeld 7,94 dollar per aandeel voor aandelen die op 18 mei 2022 zijn verkocht. Door de rechter goedgekeurde kosten gaan er nog af, en er is nog geen uitbetalingsdatum.

De link met Tesla

Tesla is geen partij in deze zaak, en een eventuele schadevergoeding moet Musk persoonlijk betalen, niet Tesla. Toch loopt Tesla als een rode draad door het verhaal.

• Hoe de deal werd betaald: Musk verkocht Tesla-aandelen om Twitter mede te financieren. Tot december 2022 had hij sinds de bekendmaking van zijn Twitter-belang in april dat jaar voor ongeveer 23 miljard dollar aan Tesla-aandelen verkocht.
• Het vermeende motief: volgens de beleggers wilde Musk met zijn tweets de koers van Twitter omlaag duwen om opnieuw te onderhandelen of van de deal af te komen. Onderdeel van hun betoog was dat de Tesla-koers was gedaald, waardoor de deal hem kon dwingen meer Tesla-aandelen te verkopen dan gepland.
• Een eerdere zaak: in 2023 sprak een andere jury Musk en Tesla vrij in een groepsclaim over zijn tweets uit 2018 dat de financiering om Tesla van de beurs te halen rond was ("funding secured"). Een hof van beroep bevestigde die uitspraak in 2024.

Waarom dit belangrijk is

Voor Tesla-aandeelhouders is het belang vooral indirect. Gezien de omvang van Musks vermogen zal zelfs een groot bedrag hem financieel waarschijnlijk niet in de problemen brengen. Maar het herinnert er opnieuw aan dat zijn berichten op X juridische risico's kunnen meebrengen. Musk is het bekendste gezicht van Tesla, en het bedrijf is eerder al beboet vanwege zijn berichten. De uitspraak laat ook zien dat rechters uitspraken van een topman op sociale media behandelen als uitspraken richting de markt.

Musk bestrijdt het oordeel, en de zaak is nog niet voorbij. Hoger beroep in effectenzaken kan jaren duren, en het uiteindelijke bedrag kan nog veranderen.

Waar je op moet letten

• De deadline voor claims op 24 november 2026.
• Een definitief vonnis en de hoogte van het bedrag inclusief rente.
• Het hoger beroep van Musk bij het Ninth Circuit, en of betaling tijdens dat beroep wordt opgeschort.